A Takeshi Nohara és Kensei Ito által tervezett, zsebméretű XZ-1 igencsak magasra tette a mércét a rivális kompaktok számára. A matt fekete és lakk fehér kivitelben választható, könnyű gép többek között a rekeszérték, zársebesség, ISO és más paraméterek beállítására alkalmas mechanikus objektív körüli gyűrűvel rendelkezik.

Ez a legelső kompakt, mely tükörreflexes minőségű objektívvel rendelkezik – mely az i.ZUIKO DIGITAL (1:1.8-2.5, 28-112mm*) névre hallgat és a gyártó szerint az egyik leggyorsabb objektív a piacon. A másik két fő jellemző a nagyméretű (1/1.63”), szuper érzékeny CCD és a villámgyors TruePic V képprocesszor. E három összetevő által a fotók és a HD videók széltől szélig tűélesek maradnak még gyenge fényviszonyok mellett is – és így az XZ-1 a hozzáértő amatőrök és a második gépet kereső profi fotósok számára számáa is jó választás lehet. Az Olympus fogyasztói termékek részlegének európai marketingigazgatója, Miquel-Àngel García nyilatkozatában megemlíti: “Nagyon büszkék vagyunk, hiszen az új XZ-1 ezek szerint nem csak a technológiával hódít a piacon – a dizájn ugyanúgy elismerést kelt.”